Did Max Verstappen consider making a second pit stop in the Singapore Grand Prix – or were Red Bull trying to provoke McLaren into pitting twice?
Verstappen, who finished second ahead of the two McLaren drivers, thanked his race engineer Gianpiero Lambiase at the end of the race for his decision on “staying out”.
The Red Bull driver grappled with his car for much of the race, particularly after running wide at turn 14 and losing almost two seconds on lap 36. Later he exchanged messages with Lambiase which appeared to indicate they were exploring the possibility of pitting him a second time.
The higher pit lane speed limit in Singapore this year meant an additional pit stop would have cost them less time. Lewis Hamilton did make a second pit stop, though he was in the advantageous position of knowing he would not lose any positions by coming in.
Verstappen, however, would have fallen behind both McLaren drivers had he pitted. That likely made the idea a non-starter, even though he would have had the advantage of soft tyres to attack them with. It’s also possible any discussion around a potential second pit stop might just have been a ruse to distract McLaren or lead them into a strategic error.
Verstappen’s Singapore Grand Prix radio
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“Downshifts are pushing a lot”
“Box and pit confirm”
“I need help for this hairpin”
“This lap’s still three tenths quicker than Lando”
“We are monitoring. At this stage, there’s not many options”
“Gap, hello?”
“Good shout with the staying out”
Downshifts are pushing a lot
Verstappen complained about poor gear changes in his car from an early stage in the race.
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| Lap: 2/62 VER: 1’38.481 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Lambiase | DRS enabled. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Lambiase | Gap 0.7. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Lap: 3/62 VER: 1’38.077 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Lambiase | And the gap 0.6. Mode seven, please, Max, when you can. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Lap: 4/62 VER: 1’37.504 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Lambiase | Gap 0.9. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Lambiase | Initial thoughts on flap, Max. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Verstappen | Yeah, that’s okay. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Lambiase | Understood. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Lap: 5/62 VER: 1’37.326 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Lambiase | Gap 1.2, does not have DRS. Use gear eight. Use gear eight to turn seven. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Verstappen | Ah, downshifts are pushing a lot. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Lambiase | Okay, standby. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Lambiase | Gap behind 1.5. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Lap: 6/62 VER: 1’37.149 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Lambiase | Keep on top of the degradation, please, Max. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Lap: 7/62 VER: 1’37.149 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Lambiase | Gap behind one point eight. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Verstappen | I need better downshifts. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Lambiase | Understood Max, still reviewing. Doesn’t look like there’s much at this stage. Main loss to Russell, turn one. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Lap: 8/62 VER: 1’37.136 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Lambiase | So at this stage, Max, it’s just tyre preservation for us. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Lap: 9/62 VER: 1’37.165 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Lambiase | So push toggle, turn eight, turn 13 if the rear is an issue, push toggle turn eight, turn 13. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Lambiase | Also losses to Russell 11, 12, 13. Display 13, position two is a downshift test. Display one three, position two. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Lap: 10/62 VER: 1’37.239 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Lambiase | You are strong in 16, 17. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Lambiase | Any change there with the downshift, Max? | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Verstappen | No, it’s really shit. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Lambiase | Okay, understood. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Lambiase | Engine 14, position two, try this, engine one four, position two. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Lap: 11/62 VER: 1’37.223 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Lambiase | So main delta’s one. I’m also happy if you’re just managing deg as well, otherwise main delta’s turn one. And then turn 10 and braking 13, 14. Mode six, mode six. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Lap: 12/62 VER: 1’37.187 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Lambiase | Display 14, position eight. Display one four, position eight. Engine 14, engine one four, position two. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Box and pit confirm
Behind Verstappen, Norris and McLaren discussed their pit stop timing at length. In contrast, Red Bull didn’t mention the timing of Verstappen’s tyre change until they called him in.
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| Lap: 19/62 VER: 1’43.287 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Verstappen | Yeah, now all the shifts are fucked, up and down. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Lambiase | Okay, stand by. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Lambiase | Okay, Max box and pit confirm. Box, pit confirm, strat 12 in pit lane, focus on your marks. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Lap: 20/62 VER: 1’53.036 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Lambiase | Strat 10, should be clear of Fernando. Out-lap critical. Let’s get on with it. Racing Alonso. Got Alonso behind. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Lambiase | Tyre eight. Tyre eight. Okay that threat has gone. Lando has not really picked up his pace, Max. His pace was a 37.0. Engine 11, position seven. Engine one one, position seven. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Lap: 21/62 VER: 1’36.786 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Lambiase | Use gear eight. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Lambiase | Okay so Russell 37.1, Lando now 36.6, Oscar 36.8. Okay, so Leclerc is in pit lane. So just ahead of you, Hamilton and Antonelli. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Lap: 22/62 VER: 1’36.330 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Lambiase | Okay, so free to push now. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Lambiase | I’m trying mate but everything is working against me this race. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Lambiase | Engine 14, position four. Engine one four position four. Hamilton pace ahead, 38.2. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Lap: 26/62 VER: 1’35.938 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Lambiase | Okay, so both Mercedes have pitted. Russell now pit exit. He’s at apex turn one. That is Russell ahead. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Lambiase | Lando now in pit lane. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Lap: 27/62 VER: 1’36.002 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Lambiase | And Oscar also now in pit lane. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Lap: 30/62 VER: 1’35.649 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Lambiase | Last lap pace ahead and behind 35.7. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Lambiase | These laps are very strong, Max. Russell, 36.0. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Lap: 31/62 VER: 1’35.751 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Lambiase | And strat nine, strat nine for now. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Lap: 32/62 VER: 1’35.684 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Lambiase | 35.9 for Russell Max. Gap 3.5. Same pace behind. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Lap: 33/62 VER: 1’35.676 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Lambiase | Gap currently 3.0. Across the line it was 2.9. Lap time for Russell 36.1. 33 laps complete, Max. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
I need help for this hairpin
Verstappen reported he was having difficulty with the sharp corner at turn 13. Red Bull offered some settings changes to assist with it, but then he ran wide at another corner, which halved his lead over Norris to around two seconds.
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| Lap: 34/62 VER: 1’35.815 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Verstappen | I need help for this hairpin, 13. So much lost grip on entry. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Lambiase | Lack of rear on entry? | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Verstappen | Ah, just no stability. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Lambiase | Okay, understood, standby. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Lap: 35/62 VER: 1’35.898 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Lambiase | Okay, let’s try the push toggle first Max, if that’s insufficient we’ll look at brake bias. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Verstappen | No, that doesn’t work, we tried on the soft. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Lambiase | Okay, let’s have a look at B-bal six then. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Lambiase | Approaching turn 10 B-bal six from here. |
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| Lap: 36/62 VER: 1’37.774 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Lambiase | Okay, this lap we’ll have a look at torque nine Max. Top four cars, same pace. So just reminder, exit turn nine, let’s have a look at torque nine. Oh, you’re in torque nine now, apologies. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Verstappen | Verstappen locks up and runs wide at turn 14 Fuck’s sake man, it’s so shit to drive. |
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| Lap: 38/62 VER: 1’36.064 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Lambiase | Use gear eight. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Lap: 39/62 VER: 1’36.298 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Lambiase | Max, we’ve had track limit strikes at turn two, the last two laps. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Verstappen | Yeah the rear is like a handbrake, please help. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Lambiase | Okay, let’s have B-bal six, please, and torque nine. B-bal six, torque nine, then you can go mid-five to help. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
This lap’s still three tenths quicker than Lando
Several drivers’ radio messages were unclear at times in Singapore. In response to one of Verstappen’s less clear messages, Lambiase reassured him he was still lapping quicker than Norris, who was almost within DRS range of him.
Meanwhile the leaders were also catching a string of backmarkers which slowed them down by several seconds over the next few laps. Red Bull may have considered bringing Verstappen in at this point if they feared they were in serious danger of being passed by Norris on-track, and if they felt he could catch and pass the McLaren on a set of softs, having already run those tyres earlier in the race.
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| Lap: 42/62 VER: 1’36.448 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Lambiase | Max, if you don’t feel you need mid-four, then happy to go a bit more conservative on that. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Verstappen | Mate, the balance is really off, it’s undrivable. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Lambiase | Yep, I understand, you are on an older tyre. Same pace to Russell ahead. Lando’s obviously made a mistake as well, behind 37.0. Diff is a little bit open for our liking at 13. You’re better off getting yourself a more stable car than something that’s unpredictable on the rear. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Verstappen | [Unclear] | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Lap: 43/62 VER: 1’37.090 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Lambiase | This lap’s still three tenths quicker than Lando. There’ll be Stroll ahead. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Lap: 44/62 VER: 1’36.872 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Lambiase | Russell ahead, same pace. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Lap: 45/62 VER: 1’37.805 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Lambiase | Yellow flags ahead, yellows. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
We are monitoring. At this stage, there’s not many options
Verstappen appeared to suggest a pit stop as he neared the end of lap 46. Lambiase told him they were monitoring the situation but they had few options. Pitting at this time would have dropped him behind both McLaren drivers.
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| Lap: 46/62 VER: 1’37.540 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Lambiase | Strat 10, strat 10, a bit more performance. Track is clear ahead. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Verstappen | I’m struggling a lot now. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Lambiase | Yeah, understood. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Verstappen | Approaching turn 16 [Unclear] undercut. |
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| Lambiase | Understood. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Lambiase | It’s a huge effective tailwind here, Max. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Lap: 47/62 VER: 1’37.510 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Verstappen | Yep, I’ve had it before, it’s just fucked. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Lambiase | Okay, understood, Max. We are monitoring. At this stage, there’s not many options. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Lambiase | Lando on DRS behind. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Lap: 48/62 VER: 1’37.119 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Lambiase | Lando at 0.4. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Lap: 49/62 VER: 1’36.211 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Lambiase | Lando one second with DRS. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Lap: 50/62 VER: 1’36.080 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Lambiase | The gap is 0.8. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Lap: 51/62 VER: 1’36.257 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Lambiase | And the gap, 0.8. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Lambiase | Russell ahead, 36.2. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Gap, hello?
Lambiase usually kept his driver aware of how close Norris was, but at one point Verstappen had to ask for an update – which was the moment Norris came closest to attacking on the outside of turn seven:
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| Lap: 52/62 VER: 1’36.687 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Lambiase | Gap 0.6. Car ahead, Yuki. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Lap: 53/62 VER: 1’37.611 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Verstappen | Gap, hello? Verstappen defends from Norris on the inside of turn seven |
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| Lambiase | 0.5. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Verstappen | I need him to get out of the way, now. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Lambiase | We are discussing it, Max. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Lap: 54/62 VER: 1’36.581 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Lambiase | Car ahead is Hadjar. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Lap: 55/62 VER: 1’36.326 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Lambiase | That’s 1.1. And the gap, 1.05. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Lap: 57/62 VER: 1’36.142 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Lambiase | That is 0.7. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Lap: 58/62 VER: 1’35.982 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Lambiase | Five laps remaining. That’s 0.6. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Lap: 59/62 VER: 1’35.999 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Lambiase | Gap, one second, has DRS. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Lap: 60/62 VER: 1’36.194 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Lambiase | Three laps, three laps remaining. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Lap: 61/62 VER: 1’36.036 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Lambiase | Okay, mode five. Mode five, two laps remaining. That gap is 0.7. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Good shout with the staying out
After taking the chequered flag, Verstappen told Lambiase that staying out had been the right thing to do.
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| Lap: 62/62 VER: 1’36.479 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Lambiase | Okay, final lap. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Lambiase | Exit turn five Press and hold the overtake, two seconds if need to. Gap, 0.8. |
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| Lambiase | Exit turn 14 Press and hold overtake if you need to here. |
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| Chequered flag | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Lambiase | Well managed Max, really good stint. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Verstappen | Yeah, well, that was not easy, mate. Yeah, I’ll debrief after the race, but that was not straightforward at all. But, yeah, I think I know why. Just a bit weird with the engine, with the downshifts and upshifts, the whole race. It’s making it very difficult to be consistent. I think anyway [unclear] with the soft and then the hard just to keep second. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Lambiase | Yeah good job, mate. Pretty much everybody raced where they were from turn three on lap one. That’s what it is around here. Nice job. Plenty of pick-up, please. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Verstappen | Yeah, good shout with the, like, staying out. Because when I was in that traffic, everything felt really awful. But then when I was in clean air, it started to recover a little bit. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Lambiase | Yep, understood. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Mekies | Well done, Max. It was super-hard out there and you got everything out that was possible today so well done. We’ve made a step forward and we know we have more coming. So good stuff. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Verstappen | Yeah, again, a solid weekend, [unclear] points again. So let’s keep going. Thank you everyone. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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